麻风的早期症状往往很轻微，常不易为患者所觉察，且个体表现差异大。发病一开始往往没有什么全身症状，局部皮肤上可只有蚁走或灼热等异样感觉。绝大多数患者可能出现一块或多块不同形态的皮肤损害，如红白斑疹、丘疹、斑块、结节等，一般无痒感，但局部常有出汗减少或闭汗，以及感觉障碍、肌肉萎缩、无力及瘫痪等。部分病人皮肤涂片可查到麻风菌。

    麻风病如能早期发现和治疗，及时预防和处理麻风反应，不会有永久性神经损害；否则可能导致无痛性损伤和烫伤，引起溃疡和感染，或者指、趾屈曲，严重者造成骨缺损甚至手、足的缺失；有的还会引起脱眉、面瘫，甚至损及视力以致失明，晚期病人内脏等处还可能发生病变。

    专家建议，凡发现有麻风疑似症状或体征者，应及早主动到医院、皮肤病防治所、疾病预防控制中心等专业防治机构就诊。麻风病诊断越早，越易治好且不留任何可见性残疾。贻误治疗不仅会扩大传染，且使病情加重，留下残疾等后遗症，造成病人不必要的痛苦和社会问题。

    申丽梅说，患者服用联合化疗药物后，几天内可杀灭体内几乎所有的细菌，使其失去传染性，患者可以在家服药，边治疗、边工作、边学习，已无必要进行人身隔离。广大群众可通过门诊、自报、他报、提供可疑麻风病人调查线索等方法，及时发现早期病人及隐匿病例；同时，关爱、帮助麻风病人和他们的家庭，减少歧视，使病人积极配合治疗，减少对他人的传播。